自閉症（Autism）是一種複雜的神經生理障礙，受腦部神經障礙影響，患者看到、聽到和感覺到的事物與一般人感受不同，在語言發育和人際交往上會呈現不同程度的障礙，因此他們的溝通方式跟許多人不太一樣，猶如來自外星球，因而又被稱作「星星的孩子」。陶偉基的兒子展展（化名），便是來自這遙遠星球的其中一個孩子。
「星爸」曾因不解錯過教學安置
大概在展展兩歲時，陶偉基便察覺到他與其他小孩相比，在語言和行為上有些差異。「當時他不會跟著大人走，他有他的目的地，我有我的目的地。」發現異樣後，陶偉基便帶兒子到香港接受評估，結果顯示兒子有輕度自閉症。剛好那時又是報讀幼稚園的時候，展展更成功考入澳門的一般學校，陶偉基坦言當時並不了解自閉症，想著兒子多見些人、長大一點便能好起來，便讓兒子試一試，誰知道卻讓他後悔不已。「（入讀約一周後），當學校和我說幫不了我兒子時，我就知道行錯了這一步。」
當時申請教學安置的時間已過，即使多次去信相關部門，無奈因程序問題，只可等待下一學年。回憶起那一年的時間，陶偉基感到十分自責。「那一年很慘，在傳統學校『罰坐』了一年，學校知道情況，便特許工人姐姐陪上堂。如果我在報幼稚園時就求助的話，政府可能就能給我特殊學校的學位。其實很氣自己當時做錯決定，心情好炆、好急、好嬲，又不明白相關部門為何不能插班。」
溝通不應只是說話
對自閉孩子來說，和外界溝通是一大障礙。意識兒子的問題後，陶偉基開始帶他接受語言治療，經過五年多的訓練，展展的語言情況已改善不少，陶偉基笑說：「連語言老師都說他話很多。」不過，自閉症的特質包括習慣例行事項和難以接受變化，因此只要離開既定空間，像是溫習的房間及治療室，展展便不太願意開口說話，曾讓陶偉基十分苦惱。
後來陶偉基參加了不少講座，了解到語言治療包括理解、表達及發音等幾個部分，明白展展能做到理解和互動，便已進步不少。「假設他想吃飯，他知道這張圖卡代表飯，拿給你就能吃到飯，這就是溝通。我一直很急要他學會說話，覺得懂得開口就行，但原來溝通不只是說話，而是互動，這是我錯了很久的概念，所以這兩年我不是逼他一定要說話，而是可以用其他方式和我溝通。」
欲速則不達，改變認知後，陶偉基的心態放鬆不少，無形中施加予兒子和自己的壓力也減少許多。「現在他知道要用口來說話，知道如何發聲，溝通也有進步，起碼不是拉著我去拿東西，而是會拿寫著飯或水等的圖卡給我，用這個方法和我溝通，我也安慰很多了。」
政府的治療服務杯水車薪
現在展展除在特殊學校接受治療以外，也有在外找語言治療師上堂，每周兩次，每次45分鐘，每堂收費約500元澳門幣，陶偉基坦言經濟負擔大，批評政府提供的資源非常有限，直指「形同虛設」。「政府一個學年只能給我們八堂，一個星期一堂，每堂約半小時，這還只是語言治療，其他感統註1和認知治療都沒有，如果單靠他們的資源，真是『死得』。」
陶偉基最初帶兒子到香港治療，但每次舟車勞頓，對年幼的展展負擔太重，於是約一年後便回澳治療，但澳門語言治療師供不應求，費了不少心機，陶偉基才找到現時的治療師。「政府給得又少，本來澳門語言治療師已經少，又不是補習班，要單對單治療，治療師一天最多可能做到五、六個，所以就算你有心儀的治療師，又肯給錢，你都未必排到位。」
學習欣賞自閉孩子的能力
望子成龍，是每個家長對子女的期盼。陶偉基坦言最初發現兒子有自閉症時，是他最辛苦的階段。「會想點解係我？點算好？夜闌人靜時會很不開心，但又不能被人知，他是我兒子，我一定要去處理，很多晚都很不開心，第二天又得繼續上班。」不過，慢慢他學會調節情緒，「我們（家長）很易洩氣、很易炆，誰沒試過？所以要經常記著：放大他做到的事，不要總記掛著他做不到的事，這樣大家都會開心一點。好像有次和他溫習，他能坐上整個小時沒到處跑；又好像和他畫畫，他能每一步跟著我畫，我已經很安慰了。一定要提醒自己欣賞他能做到的事，你給太多壓力小朋友，他其實更加不開心。」
現在陶偉基對展展的期盼非常簡單，就如天下父母一樣，「開開心心，健健康康，懂得照顧自己和別人，還有做個好人。」至於未來如何為兒子鋪路投身社會，陶偉基希望能遵循兒子的興趣。「這幾年學校和我說他很喜歡看烹飪節目和書，所以我們今年就讓他搓麵粉，切切蘿蔔，開始接觸這件事，希望能在他的嗜好內發展吧。」
註1：「感覺統合」指神經系統處理身體接收到的感覺刺激（例如視覺、聽覺、觸覺和前庭平衡覺等）並作統合及分析，繼而經中樞神經系統作出適應性反應，這種大腦整合的能力就是「感覺統合」功能，是大腦經由不斷的刺激、練習得來的。如感統出現障礙，可能會影響兒童的精細動作、平衡感協調性不好、空間概念不好，嚴重的甚至造成學習困難或學習障礙的現象。
