不生育是一種選擇

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「少子化」的現象,在發達地區愈來愈普遍。生育率降低,意味著不生小孩既有客觀因素,如經濟條件和居住空間不容許,也有主觀意願,即小孩並非人生中非要不可。

在亞洲的傳統觀念中,宗族延續是家庭「永續發展」最重要的一環。但時移勢易,在八九十年代十分流行的一對夫婦兩個仔女的「核心家庭」,今天可能也開始過時。人們對新生活方式愈來愈包容,家庭觀念也走向多元化,生兒育女不再是婚姻的必然目的。澳門不算是思想前衛的地方,然而,澳門生育率之低幾乎冠絕全球。何以有人會選擇不生育?有人說地球已不宜人居故拒絕有下一代,也有人把重點放在自身的生命,活出個人價值而不以孩子為依歸。在沒有孩子的情況下,他們又是如何構建及維持「家庭」?

澳門人,生與不生?
今期我們一探究竟,也屈指算一算⋯⋯

澳門總生育率跌破一 全球排尾二

根據美國中央情報局出版的調查報告《世界概況》(The World Factbook),2018年澳門的總生育率在224個地區中,以0.95的數字排行尾二,榜單由只有0.84的新加坡包底,鄰近的台灣和香港則以1.13及1.2,分別名列倒數第三及第四。

然而,去年的數字並非特例,根據澳門統計局資料顯示,本澳生育率已經連續五年下降,由2014年的1.2下降至去年的0.92。無論是哪一方的統計數字,均顯示去年本澳每名婦女生育不足一個嬰兒,遠低於聯合國提出的世代更替水平2.1,足以證明澳門居民對結婚、生育卻步這個不爭事實。長遠而言,更預示著澳門將要面臨勞動力萎縮、人口老化等挑戰。

*總生育率(total fertility rate,簡稱TFR)的計算方法是某一時間點各年齡組別婦女生育率的總和,在各年齡組別生育率不隨時間改變的假設下,總生育率反映了婦女一生中可能生育的子女總數。國際間評量及相互比較之生育率即是以總生育率為標準。

經濟負擔、工作壓力兩頭燒
沒有肥沃土壤,何以育兒?

在不愁吃飽穿暖的澳門,究竟人們為何不願延續下一代?澳門婦女聯合總會於今年年初進行了一次「澳門居民生育意願調查」,就澳人的生育意願程度及影響生育意願因素作調查,結果顯示整體居民生育意願分數僅得4.69分(10分為滿分),屬中下水平,而最主要原因還是離不開三大難題:住屋難(8.5分)、開支大(8.16分)、工作忙(8.13分)。

社會人口老齡化是全球普遍出現的現象,為鼓勵國民婚戀生育,不少歐美及亞洲國家都增設各種優惠政策,務求提升生育率。近年,澳門政府也推出不同措施:例如2019年政府施政報告把出生津貼調升至5,260元,父母雙方可同時申請;非高等教育及高等教育的書簿用品津貼全有調升;今年6月,政府亦已完成討論《勞動關係法》修訂草案,建議女士有薪產假由56日調升至70日,並增設五日男士有薪侍產假,正待立法會審議。然而,有不少社論認為,要減輕居民對生育的憂慮,建設一個宜居環境,解決衣食住行、醫療和教育等民生問題,才是政策的重中之重。

「澳門人為何不想生?」