如果不是死於非命或危疾，最接近死亡的，通常就是長者。那澳門的長者，有沒有做好面對死亡的心理準備？雖然《澳門長者面對死亡焦慮的現狀調查》研究報告指出，澳門長者對死亡的焦慮程度較低，但安老服務的社工觀察所得，要與長者談身後事，仍要下一番功夫；而同樣重要的，是安老服務同工，也要具備生死教育的知識和同理心，才能讓死亡不再成為禁忌。
安老服務中的生死教育
澳門聖安多尼堂頤老之家（下稱「頤老之家」）於2001年已開始安排生死教育活動。頤老之家執行主任李然崧指出，澳門當時對於長者的生死教育幾乎為零，於是他們聯合澳門明愛青洲老人中心及黑沙環耆康樂園，合辦名為「生命樂章」的生死教育系列活動。
李然崧表示，舉辦活動的首要目的，是要讓安老服務同工學習如何協助長者面對死亡問題，透過工作坊及講座的形式，讓同工加深對生死價值的認識，協助長者探討死亡的看法、了解身故後的安排，以便預早作出選擇，同時培養長者積極面對晚年的態度。
舉辦活動至今已有19年，李然崧直言情況有所改善，尤其是在協助紓緩長者情緒方面，但更多時候長者擔憂的是醫療資訊的缺乏。「譬如癌症需要化療，卻不清楚化療過程是怎樣，好坦白說，醫療層面我們未必能夠給予幫助。但是社區多了支援服務，能夠替長者解釋現時的社會資源，多多少少讓一些病患者得到援助和安心。」
組織生命教育遊學團
李然崧談及最初舉辦生死教育活動時，有長者認為談論死亡不吉利，多少也有點抗拒。李然崧認為這領域中，鄰埠香港走得比較前，於是，她透過名人的經歷、電視劇集或新聞報導談起，以輕鬆的語調，帶出生死議題，從而引起長者的討論。過去也邀請香港講者為長者講解，並以幽默輕鬆的手法讓長者了解生死。「印象最深刻的一句話是講者說『你講又唔一定死，唔講又唔會唔死』，就是這麼輕鬆的話，讓長者慢慢接觸。」
過去，她曾三次組織「美善生命遊學團」前往香港，每次約15至20人參與。三日兩夜的行程包括參觀全亞洲最大型的生死教育博覽會「生前身後」、方舟生命館、推廣生死教育的社福機構，當中也帶領長者參與話劇，透過話劇形式，宣揚愛惜生命。長者得知遊學團的主題，也保持開闊視野的心態參與。「他們不知幾開心，覺得成世人都未見過這類型的東西。其實這個行程一來開闊眼界，二來讓他們知道，同輩們都不再忌諱聊死亡的話題。」
長者懼怕「痛苦地死去」
安老服務社工劉麗群在與長者接觸的過程中，觀察到長者對於死亡的焦慮，更多是恐懼「痛苦地死去」。她觀察到中心的情況是，65歲年齡層的長者對死亡焦慮比較低，70歲的最為焦慮，90歲以上的則對死亡十分淡然。「我曾經接觸過一位70歲的老婆婆，她感受到身體退化，經常抱怨。於是我們協助她製作生命故事冊，把對過去的遺憾、寫一封信給過去的自己。」她認為人生每個階段都有任務，到了老年其實就是一個自我調節的狀態。「讓她自然面對及接受身體的變化，也能舒坦一些。」
參加過生死教育活動的長者，相比之前的確較為開放。李然崧在與長者傾談的過程中，感受到他們對死亡的看法比之前豁達。「有些會說山墳、骨灰盅都準備好了，也有說選定位置喇，不然過多兩年又加價。甚至有些長者得知可以為自己、為家人及早準備，就算殯儀儀式也能自己選擇，最後一刻可以走得有尊嚴，就豁然開朗。」
雖然為長者開辦生死教育活動已有19年，但李然崧指出，生死教育的對象不應只有長者，更應全民普及。「如果只靠民間力量，不論人力、物力、財力都是有限制。政策上應如何去做？資源培訓又應該如何分配？當中有沒有營造社會氛圍及民眾參與機會呢？澳門還有做得更好的空間。」
