近年，在社交平台上出現了不少手寫舊招牌、手寫字或路標的街頭文字收集，不全是記錄好看的文字，還有一些個性獨特甚至拼寫錯誤的文字，都是街頭文字收集者的喜好。街頭字體除了視覺上的吸引之外，往往背後伴隨著當地特色、使用目的、歷史背景及文字背後的故事。從事網頁製作的澳門設計師陳子揚曾為製作記錄片《字裡城間》，數年前與志同道合的字體愛好者在舊區橫巷散步，以影像記錄字體的流逝去探尋城市印象及本土故事。
招牌變化揭示營商環境轉變
散步路線主要圍繞舊區，沿沙梨頭、下環街巷、再往新馬路方向步行，途中進入老舊店鋪與商家交流手寫舊招牌的製作，進行字體觀察的同時，發掘招牌背後的故事。
隨社會發展，經濟騰飛，社會的面貌正悄悄地改變。從一些老照片上，也能感受到澳門文字的時代變遷。陳子揚自言，在探尋字體的過程中，與老照片對比，舊招牌漸漸在不知不覺間消失，取而代之是冷冰冰的電腦打印字體，這反映的不僅是對字體需求的變化，更反映現時營商環境的改變。
「在以往資訊欠缺的年代，唯一宣傳渠道只有招牌，商家會投放莫大心思，會聘請專業人士如書法名家題字，價格不菲，一個大字相等於一個夥計的月薪。」在探訪商家的過程中，他聆聽到書法家會因應店鋪的特色，專門設計或選擇書寫特定字體。例如顏體字的厚實、端正，所內涵的精神是敦厚務實、平正典雅；隸書則造型寬扁，效果比較傳統穩重及緩和。因而，比起一般的電腦字體，手寫字總能讓他感覺到溫度。
「招牌對商家而言，是具代表性，商家願意在招牌上下苦心，某程度上是一種營商態度的展示，同時也因為當年的商家會經營一段很長的時間，因而就算價格昂貴的大字也是值得的。不像現在，許多中小企來得快去得快，許多經營不足一年就『執』。但無辦法，現在更多講求是效率，是社會經濟發展帶來的變化。」他補充，而且現在的宣傳渠道多樣，已經不僅限於當年「唯一」的宣傳渠道，或許商家會把這筆題字費投放在其他宣傳上。
手寫字背後的堅持
陳子陽表示當年代的商家對招牌珍而重之，因而大多數相信書法名家的手藝。但有人獨立特行，自闢路徑。這也是他們在這趟字體散步之旅中，發掘最有趣的故事。
位於俾利喇街的一間米鋪，店鋪裡頭全是手寫毛筆大字，這勾起了這群字體愛好者的興趣，探訪之下，才知道店鋪老闆認為當時題字昂貴，而且字體不符合預期，因而跳脫流行趨勢，把心一橫，親自執筆題字。「我覺得好得意，這與我想象中的不一樣。當年代許多人都是乖乖地找個書法家去寫就算，但米鋪老闆不一樣，他是覺得不好才自己寫，還質疑大師傅。但沒有問題，畢竟是自己店鋪，而他堅持到最後，反而成為了自己的特色。」
最近再度走訪米鋪，正在進行翻新，充滿特色的手寫文字已被撤走，正如陳子揚所說，許多懷舊特色在時間洪流中漸漸消逝。不知道米鋪翻新以後，是否仍然保留手寫文字的特色。然而，無可避免的事實就是，這種手繪舊招牌正在不知不覺間從生活中隱去，再次抬頭，或許已是五光十色的霓虹燈字樣。
雖然街頭的招牌文字百花齊放，但難免多了一絲制式的機械感，對於字體散步者而言，或許只有散步到舊區小巷，尋找時代留下的寶藏，才能覓得一絲樂趣。