粵劇，作為一門傳統藝術，在2009年成功列入人類非物質文化遺產名錄，卻似乎總擺脫不了「老一輩玩意」的形象。然而，近年澳門藝術節的表演節目中，卻冒出一班青少年粵劇演員，在舞上台舞刀弄劍「查篤撐」，和粵劇的一貫形象產生反差。到底是甚麼燃起這幫年輕人的粵劇之火？他們的熱血又能否得以延續？
身體小、力量大的粵劇小將
永樂戲院那狹小的化妝間裡，擠滿了廿多名粵劇小將們，他們來自街坊總會青少年粵劇培訓班，年紀平均十幾歲，最小的年僅五歲，雖然厚厚的胭脂粉末蓋住了他們稚嫩的臉龐，但層層戲服也改變不了他們的身體比例，透露著他們的年輕。演出即將開始，工作人員走到後台，大喊「頭場準備！」瞬間氣氛凝重，導師、小演員和家長的緊張情緒繃到了頂點，小演員們深呼一口氣，在傳統中樂伴隨下威風凜凜或婀娜多姿地登場，自信十足地開腔演唱，年紀與表現的反差，流暢自然的文戲武打，讓台下觀眾拍手叫絕。
今年八月，他們出演的劇目叫《智取降龍木》，是粵劇培訓班成立16周年的慶祝表演之一，與他們在今年澳門藝術節上演的《天門陣》相似，講述遼兵犯宋時佈下天門陣，楊家將楊宗保為求破陣，前去穆柯寨查找能夠破陣的降龍木，並得到穆柯寨寨主穆桂英的傾慕，但兩人出身有天淵之別，楊宗保更對穆桂英百般鄙夷，經過一連串的事件後，兩人最終大破天門陣並終成眷屬，成為保衛宋室江山安寧的英雄。
這個劇本不僅涉及武將打鬥的情節，同時也有抒發感情的橋段，培訓班藝術總監羅杏冰表示，這對年紀尚輕的小將來說有一定難度，而且粵劇是非常能夠體現「台上一分鐘，台下十年功」的藝術，沒有長時間訓練，表現難以達到合格程度，負責「擔大旗」的主要角色，便落在練功已久的幾位少女身上：飾演楊宗保的譚潁嘉和陳嘉盈，以及飾演巾幗英雄穆桂英的吳秋樺和麥曉柔。別以為她們只是亭亭玉立的花季少女，其實個個都是粵劇班的「老」學員，學習粵劇近十年之久，有多次粵劇演出經驗。
台上一分鐘 台下十年功
雖然資歷較深，但每次要演出新的劇目，她們表示至少都需要排練半年。平時要上學，只能在課餘時間練功，一周最少練習三次，沒有考試測驗時便要天天練，每次約兩至三小時，譚潁嘉和陳嘉盈認為技巧是她們最需要克服的部分，像是翻身、跳起來再做一字馬等動作，都難以一步到位，試過練功練到哭、練到吐；又像吳秋樺為了藝術節《天門陣》的演出，就需要不斷練習踢槍，即使已經踢到瘀青受傷，但還是要咬緊牙關繼續踢。
除了唱打技巧，對角色的理解也有需要磨練的部分，例如下半場穆桂英的部分感情戲比較吃重，而飾演的小將麥曉柔表示自己在理解角色的感情、動作和唱詞時需要下一番苦功，「好像有些內心戲，她不說話、只做動作，你就要真正理解透徹她背後的動機，才能很好地表達給觀眾。有個情節是楊宗保要被他爸楊廷昭斬頭，穆桂英就拿出自己的傳家之寶降龍木去救他，卻被質疑那枝降龍木是假的。這裡她只做動作表現她在糾結，『是要回去好，還是繼續留在這裡救我老公好呢？』這個掙扎我覺得最難演。」
粵劇的頭套和假髮需要戴得非常緊，小將們戴久很容易感到不適。 
羅杏冰表示粵劇班重視頭飾和戲服，是吸引青少年玩粵劇的特色之一。
粵劇之愛自小薰陶
作為本土藝術，近年澳門政府嘗試推動粵劇發展，然而在年輕人眼中，粵劇卻仍是「非主流」文化，而這四位少女對粵劇的愛，幾乎全因家人自小的薰陶。家人本來就愛看粵劇，耳濡目染下便對此產生興趣，對比之下，她們身邊的朋友大多對粵劇沒有感情，一提到粵劇便會覺得「很悶、很吵、想睡覺」，雖然會感到好奇，但始終不能看到她們眼中粵劇的美。她們曾有人嘗試帶朋友接觸粵劇，但反饋不是不感興趣，便是無法忍受練功的辛苦。
學業壓力沉重，放學又要抽空練功，練功時還得強忍疼痛和汗水，能夠從六、七歲堅持訓練至今，實屬不易，提到讓自己堅持至今學習粵劇的原因，四人不約而言地說：「朋友！」粵劇班裡大家年紀相仿，四人笑稱「從小看著對方長大」，正是自小一起共同練功揮灑汗水的時刻，產生一種神奇的力量，把大家緊緊凝聚在一起。「真是有朋友才能堅持到，沒有人一起這樣練習的話，就會覺得好寂寞，是因為有一班朋友一起練、一起撻、一起叫，有一種共同努力完成一個目標的感覺。」譚潁嘉說完，陳嘉盈在旁點頭認同，說：「（不然）真的會很孤單，哈哈哈。」
大戲承傳之路難行
習藝多年，粵劇早已成為生活一部分，但對她們來說，粵劇始終難以成為職業，因此大多在中學畢業後便會放下粵劇，修讀其他專業；也有人說不想因壓力而令自己熱愛的東西變質，也有人考慮到未來的出路。麥曉柔從七歲開始學習粵劇，自小熱愛粵劇的她，想過畢業後到香港演藝學院修讀粵劇專業，可惜始終得不到家人的同意。「家人覺得讀完沒有出路，而且外面戲班不會像現在這樣為你備好戲服等用具，整個衣箱的戲服、所有化妝都要自己來，工作賺到的錢全都要花在上面，所以會很難（實現）。」
提到不少學員畢業後便離開這門藝術，粵劇在澳門要做到薪火相傳，似乎仍有漫漫長路，藝術總監羅杏冰無奈道：「都沒有辦法，他們（學員）又不是專業修讀粵劇的，做戲只是一門興趣，有些人就算很想做，在澳門始終無發展。香港粵劇的話比較廣闊，可以用來搵食，但澳門的話真的比較窄。」根據十多年的粵劇培訓經驗，羅杏冰認為要讓小朋友理解和喜愛粵劇，需要從小便開始培養他們的興趣，因此正準備和教青局合作並已得到許可，未來將有機會到一些學校推廣演出，希望能夠吸引更多粵劇新力軍，延續澳門粵劇之火。
小檔案：
麥曉柔（左），16歲，學藝八年，專攻旦角，在《智取降龍木》中飾演下半場的穆桂英。曾演出折子戲《帝女花》、《幽媾》、《白龍關》、《打金枝》、《劍歸來》、《穆桂英招親》，以及粵劇《三氣周瑜》、《楊門女將》、《白蛇傳》、《女兒香》、《寶蓮燈》等。
譚潁嘉（左二），19歲，學藝12年，先練旦角，後轉為生角，在《智取降龍木》中飾演上半場的楊宗保。曾參演折子戲《夢會太湖》、《打金枝》、《狄青闖三關之追夫》、《穆桂英招親》，以及粵劇《女兒香》、《楊門女將》、《白蛇傳》、《寒江關》等。
吳秋樺（右二），16歲，學藝五年，專攻旦角，在《智取降龍木》中飾演上半場的穆桂英。曾演出折子戲《扈家庄》、《狄青闖三關之追夫》，以及粵劇《穆桂英大破洪州》、《女兒香》、《寒江關》等。
陳嘉盈（右），16歲，學藝九年，先練旦角，後轉為生角，在《智取降龍木》中飾演下半場的楊宗保。曾參演折子戲《紅線盜盒》、《白龍關》，以及粵劇《寶蓮燈》、《三氣周瑜》、《楊門女將》、《白蛇傳》、《女兒香》等。