有些人很早嚐到功成名就的滋味，也有些人幾經挫折，不斷奮鬥，要晚一點才見成績，但由於這些經歷，卻練就堅毅韌性，目標明確。今年34歲的蘇家樂（Ernesto Sousa），就是後一類的演員。他廿多歲才接受正式戲劇訓練，至畢業正式入行已30歲。但短短幾年內已用實力穩住陣腳，為澳門以外的觀眾認識。其中他憑借在短片《蕃茄田》中一人分飾四角的高難度演出，榮獲2018年第13屆台灣金甘蔗影展最佳男配角，備受肯定。這位穿梭於港澳的演員，在而立之年踏上追夢之路，戲裡戲外，渾身是戲。
一人分飾四角獲肯定
「第一次接觸戲劇是中學參演福音劇，我被那種興奮又緊張、腎上腺素飆升的感覺吸引。和一班朋友共同完成去為觀眾表演的感覺，令我很想接觸戲劇。」第一次上台演出，蘇家樂便愛上了演戲的感覺，自高中起便會課餘到澳門演藝學院修讀戲劇課程，後來亦到香港演藝學院戲劇學院修讀學士學位（主修表演），曾受訓於美國耶魯大學戲劇學院，多年來受科班演員訓練。
蘇家樂至今曾參與逾30部舞台劇演出及短片拍攝，當中最有挑戰性的，莫過於短片《蕃茄田》中一人分飾四角。在短短16分鐘裡，他需一人飾演列車車長、酒店接待員、工廠看更和神秘人，每個角色氣質南轅北轍，有的市井痞子味重，有的文質彬彬卻神秘莫測，演員需要依靠眼神和肢體來呈現不同角色的形象和氣質，讓觀眾能一眼分辨不同角色，難度十足。
除形象氣質很難拿捏外，《蕃茄田》每個角色的台詞量少且片段化，對白內容看似簡單，但背後又隱含深意，十分考驗演員的台詞功底。短片中，主角一直到處尋找蕃茄田的位置，在路上遇到人便抓著問路，而蘇家樂飾演的便是被主角追問的人，台詞表面一直在趕主角離開，讓他不要繼續前進。「台詞表面的內容是在趕主角走，但實際上又要一直吸引主角和觀眾繼續往下走，所以我要想像和營造出一種深不可測、難以閱讀的感覺。」這次高難度的演出，最終讓蘇家樂獲得第13屆台灣金甘蔗影展最佳男配角，無疑是對他演技的認可，也給予他繼續前進的動力。
辭掉公務員追逐理想
熱情不等於成功，雖對演戲一見鍾情，但蘇家樂的演員路，也非一帆風順。高中畢業後，他按個人興趣，分別投考了香港演藝學院的戲劇課程及澳門大學的葡文專業，但最終未有考上香港演藝，便把演戲當作興趣，專心修讀葡語。大學畢業後，蘇家樂順理成章考上公務員，在政府部門擔任中葡翻譯員。在澳門，中葡雙語人才稀缺，無論福利待遇還是職涯發展，前途也是一片光明。
然而，工餘時間的一次戲劇表演，還是把蘇家樂拉回職業演員的道路上。那時，他在工餘時間參演了陳飛歷導演執導的環境劇場《安蒂岡妮》。整個劇的排練時間十分密集，每天一下班就得趕去排戲，常常練到凌晨12點。本應身心俱疲，但他發現自己卻樂在其中。「我一有時間就看劇本，每天很期待排戲，才清楚發現自己最感興趣、最有滿足感的是演戲。」
這次，蘇家樂沒有多想便辭掉工作，投考香港演藝學院修讀戲劇課程，最終順利考上，自始開啟演員生涯。「當時《安蒂岡妮》這個劇本主要探討人治和法治，啟發我思考了很多，讓我很想對人性再挖深一些，便決定到香港演藝讀書。我不是要否定打工或否定公務員，只不過對我來說，賺錢是想讓自己開心，而演戲最能讓我滿足。」
年輕不是外貌而在心態
蘇家樂當時廿六歲，還很年輕，但演員要上台和上鏡，不少人總說這行是門「青春飯」，總有更青春年輕、更有活力的人入行，連在入學試時面試官也問他：「四年後畢業你都三十歲了，會否覺得自己很老？」無論當時還是現在，蘇家樂還是笑著回答：「時間我無法逆轉 ，只能盡快去做，相信遲到好過無到。年紀大些也有好處，個人成熟沉穩些，很清楚自己想要甚麼。」
在香港演藝四年的學習生活，讓蘇家樂體會到，年齡帶來的差異不是外表或體力，而是心態。當時和他年紀相距最大的同學，比他足足年輕九歲。大家不僅滿腔熱血，還充滿自信，大膽勇敢，甚麼演釋方式都會試、會想搏，相比之下，他覺得自己被過去的社會經驗和閱歷束縛，演戲時容易思前想後，猶豫不決，難以進入角色，曾因此十分掙扎。「那時覺得身邊個個都做到，就自己做不好，甚至會有種『做不到戲，我人生就一事無成！』。」
直到第三年暑假，蘇家樂才被打通任督二脈。那時他到耶魯大學修讀演員暑期訓練班，課程設計環環相扣，讓他學懂如何把之前積累的知識融會貫通，並運用到角色塑造上，而且認識了來自世界各地的演員同學，亦讓他意識到來自港澳的演員亦不會被比下去，從而慢慢建立自信，自我突破，也讓他得以調整好身心狀態準備畢業作品《馬克白》。
那是他首次擔大旗主演劇名角色（title role），馬克白這個角色個性黑暗且感情複雜，在塑造角色過程，他梳理出一套獨有的想像方法。「我畫畫不厲害，但塑造馬克白時，我發現我可以透過畫畫去理解心裡的想法，去預估我和角色的距離。像我當時進入馬克白時，畫作是老師看完會覺得很dark、很悲傷、很毀滅性。」把腦海畫面視覺具體化的方式，也成為了他塑造角色的有力工具。
首次參演電視劇 力求突破
正式成為職業演員後，蘇家樂一直港澳兩邊走，四年來參演近30部香港、澳門、內地、法國及美國的製作，亦與另一位港澳演員楊螢映成立了「炫目劇團」。說到近期最有挑戰的演出，莫過於首次出演Viu TV電視劇《男排女將》。蘇家樂在戲中飾演主角前香港女子排球代表隊成員蔣家瑜（鄧麗欣飾）的師兄，是位排球魔鬼教練。「初初接觸拍電視劇，角色揣摩及拍攝等都要慢慢適應，而且一開始和明星對戲，是真的會有些緊張。」
雖有豐富的舞台劇及微電影拍攝經驗，但蘇家樂坦言電視劇又是另一種難。他解釋指，舞台劇及電影拍攝，一般有更長的準備時間，讓演員與同伴及導演去討論及揣摩角色，相對之下，電視劇拍攝更為緊湊，整套劇集要在三至四個月內拍完，要求演員短時間內入戲，塑造角色時要想得更多更細。「不同於舞台劇和電影一般緊扣一個主題，電視劇的角色會面臨不同面向的問題，你要同時考慮角色在不同場景，像在職場、愛情及家庭生活中遇到事情時會作出甚麼反應，塑造時要考慮更多。」
2020年新冠肺炎疫情的爆發，導致不少港澳的演藝活動需要擱置甚至取消，而這段空窗期也讓蘇家樂多出時間思考發展方向，而始終堅定的是成為演員的決心。「想了很多關於自己定位的事，最後覺得紅不紅其實都不那麼重要，我只要做到好戲就開心了。」演員是相對被動的職業，即使有經驗有實力夠積極，還是需要等待被挑選，而自己能掌控的就是如何做得更好。蘇家樂現已到了而立之年，但他明白自己在演藝路上還屬起步階段，過往的種種經歷，也讓他鍛練出強大心智，繼續靜待迸發的時機。