老撾龍坡邦 法國殖民古城

  • 呂珠玲
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東南亞是澳門人的熱門旅遊地區,但怎麼很少聽到老撾呢?這個位於柬埔寨與越南之間的小國,曾是法國貴族避世之所,今天東南亞的遊客愈來愈多,老撾可會是現代另一個避世之處嗎?

老撾北部城市龍坡邦(Luang Prabang)自1995年成為聯合國世界文化遺產,十九世紀時是法國殖民地,當年法國上流社會坐蒸汽船到越南西貢,再經湄公河坐小船到龍波邦,在地球另一面建立自己的家園。

龍坡邦古城都是紅瓦頂、白磚牆的殖民地建築,紛紛保育成酒店和旅館,一條街有三間由瑞士人、法國人與瑞典人開的麵包店,連小學校舍都有歐洲色彩。老撾人信奉佛教,故古城四處屹立莊嚴古廟,披着袈裟的僧人笑著過路。

相傳龍坡邦國王從高棉王國獲得一個佛像,從此將佛教列為國教。龍坡邦最漂亮的佛寺都在古城中心,建於十六世紀的香通寺曾經是皇家寺院,連皇帝也在這兒加冕,最出名的是由馬賽克砌成的生命樹壁畫,有對情侶剛好在拍婚紗照。

曾是皇家寺院的香通寺,以這幅生命樹馬賽克畫最著名。

佈滿佛像的石洞

龍坡邦古城一邊是湄公河,每逢旱季便多了一個景點,就是兩條以竹葉織成的橋,河水高漲時又會淹沒。我們剛踩單車遊古城,乾脆抬著單車過橋。踏在竹葉上總覺有點虛無,但竹葉織得十分緊密,讓我們走得很安心。

龍坡邦郊外有許多石灰崖,其中一座藏著兩個岩洞,多年來人們各自帶著佛像來供奉,因而累積了數以百計的佛像。我們沿湄公河坐快艇北上,有時見小孩在河邊嬉水,有時見漁民在船上曬衣服。

這兩個岩洞分佈在山崖上下,漆黑一片的上洞要靠電筒探索,只見幾百個佛像堆積在岩洞中間。下洞的洞口朝向湄公河,猛烈的陽光把岩洞照得光亮,洞口旁的佛像逐級並排。

據說洞內有近千個佛像,而且有多無減。

暢游關西瀑布

我們從龍坡邦坐了一個多小時車,經過十分顛簸的山路,終於到達另一個郊外景點關西瀑布。從山上流下的水分成多個蔚藍的湖泊,最上流的瀑布只准遠觀,最下流的瀑布可以游水,同行友人跳進湖裡暢泳,在瀑布下表演一字馬。

我一向對瀑布情有獨鍾,但在關西瀑布因為水土流失嚴重,放眼都是光禿禿的山波、倒塌了的大樹,在風光明媚的相片背後,其實是令人看着心痛的環境破壞。

許多遊客跳進湖中游水,在瀑布下表演姿勢。

我在龍坡邦趁黃昏踩單車,不單覺得自己難以呼吸,甚至被臭味衝昏。老撾人為了獲得燃料胡亂燒物,半空瀰漫著木頭、樹葉和煤炭的燃燒味。我們朝早踏出酒店,那種氣味便飄在半空,積聚了一天之後,每逢黃昏更加嗆人。

老撾的木材質素冠絕東南亞,合法與非法的伐木業多不勝數。我們在湄公河坐船,放眼都是水土流失而光禿禿的山頭。其實旅行從來是與時間競賽,當我以為老撾算不上熱門的旅遊地點,原來這兒一樣過度發展,我只能後悔自己沒有及早遊老撾,只能安慰自己遲到總比沒到好。

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