中東阿拉伯半島諸國中，阿聯酋窮奢極侈，沙地阿拉伯有麥加朝聖地，令靠在半島邊緣的阿曼（Oman）難免失色。雖然阿曼沒有採之不盡的石油，也無令人驚艷的清真寺，但它的沙漠和綠州卻精彩絕倫，還有令人趨之若鶩的海龜保護區，讓人感受大自然的偉大。
今天的阿曼算不上知名國家，但古時卻是一個貿易大國，這兒種植的乳香吸引世界列強購買，令阿曼的版圖遍及非洲國家坦桑尼亞。
我為了感受阿曼昔日的宏偉，先參觀阿曼中部古都尼日亞（Nizwa）。市中心屹立一座建於17世紀的堡壘，從高處可以飽覽四周巍峨的山勢。這座建築超過10年的古蹟最近有個攝影展覽，當地攝影師把市內風光拍得美侖美奐。
遊沙漠的節目之一包括騎駱駝，但看著駱駝被綁住就令人不忍。 
很多阿曼人來自沙漠，都有種守望相助的精神。
阿拉伯半島諸國因為石油暴發，傳統市集都蓋成高級購物中心，但尼日亞有個井井有條的傳統市集，座落在城堡四周的泥牆建築中。手工藝市集掛滿陶瓷器皿，蔬果市集卻無水果，我在香料市集買了供佛的番紅花，棗類市集堆滿不同款式的乾棗。
／沙漠精神
阿曼很多地方都是乾旱沙漠，我們包了一輛四驅車遊覽，來自沙漠的司機跟家人住在沙漠邊緣的大宅，信奉回教的他從一而終只娶一門，這天在太太房裡禮拜，兒子在門外跑來跑去。
司機載我們探望他養的幾頭駱駝，黃昏時再帶我們欣賞日落。夕陽把一望無際的沙漠染得金黃，率先跑上沙丘之巔的他指導我們像Z字型蛇型般前進，但我們這班城市人總是把腳陷在沙裡，每走一步都要用力提腿，不久已經已精疲力竭。末了，司機在帳蓬內給我們泡壼可香咖啡。
我們在漆黑一片的沙漠開車，卻遇上一個迷路的四口家庭，我們的司機立即為對方主動帶路。翌日，我們遇上一輛陷在沙丘的四驅車，司機又立即落車施以援手，十分熟練地翻開人家車尾箱的工具，不久另一輛經過的車子也來救駕，一眾男人合力推車終於脫險。
／綠洲暢泳
阿曼最受歡迎的景點是綠洲，阿拉伯文的Wadi意指山谷，這些河床散落在阿曼廣闊沙漠中，大雨過後便成為綠州，而且是當地人的游水勝地。我們開往第一個山谷Wadi Bani Khalid，棗樹屹立在翠河之畔，木橋橫跨花崗巨石，我們跟著司機先生走往上流，行得愈高河水愈清，沙漠地帶有此如風光令人讚嘆。
阿曼的綠洲由花崗巨石和碧綠河道組成，可以消磨一整天。
我們的行程包括游水，我以為只是在一個小泳池嬉水而已，誰知這條水道比幼時的水上樂園更精彩。我們先通過一條狹窄蜿蜒的流水，兩旁高聳的花崗石無處可抓，游到盡頭看見一個小洞，我雙手往石上撐起便爬了上去，原來洞後伸往另一條河道，據說盡頭有個蝙蝠洞，但布滿石春的路太不好走，我只好放棄往前行。
在阿曼游水要穿短袖上衣和及膝褲，有些外國女人懶理照穿比堅尼。有條水道通往另一個小洞，洞前的石布滿滑腳青苔，我身手繁捷很快爬進洞穴中，再像溜滑涕一樣溜回池中，有個意大利女人爬極不上，她的女兒在上面不斷打氣。
／看龜生蛋
阿曼中部海岸有個海龜保護區，每晚都有海龜摸黑上岸生蛋，酒店職員先在漆黑的沙灘尋龜，再把我們分成幾批領著出發。有隻海龜不斷產下像哥爾夫球般大的龜蛋，因為太耗力氣而不斷喘氣兼流淚，我後來才曉得是為了排走眼內的鹽份，卻已令我感動得熱淚盈眶。牠們每次吃力生下約百隻龜蛋，還得用四掌撥沙將子孫藏好。
海龜正在生蛋，遊人靜靜觀看。
英文流利的導遊用手代筆、以沙為紙，比畫海龜如何在埋蛋之後裝個機關，令餓狼狐狸等獵食者找錯龜竇。這些龜蛋要等兩個月孵化成小龜，游到海中還得逃過雀鳥或大魚吃掉。導遊說每1,000隻龜蛋中，只有兩隻可以生存下來。可憐龜媽媽千辛萬苦誕下百子千孫，原來幾乎全部夭折。
海龜把蛋埋好後便要竭力爬回大海，幾經辛苦終於觸及浪花，誰知潮水轉瞬退卻離牠遠了。海龜咬緊牙關爬前，終於被潮水捲進海中。導遊說起自己幼時常來搗蛋，長大了才曉得海龜就快絕種，他也當起海龜保護區的導遊以贖罪。