在2010年遊冰島時，遇上了一部我花了六晚才讀完的小說《Independent People》，作者是諾貝爾文學獎得主Halldór Kiljan Laxness。本書於1946年出版，而Laxness於1955年得到諾獎，但小說在之後幾十年處於絕版狀態，至作者1998年逝世時，作品才重見天日。
十年過去，時移勢易，再翻此書，感慨良多。
小說的時代背景是第一次世界大戰前後，歷時幾十年。牧羊人主角用盡一生的時光和妻離子散的代價去擺脫惡鬼的咀咒，而這隻惡鬼，是統治者的剝削和資本家的壓榨。
書中刻劃的兩位主角，對自由和尊嚴的執著，堅定得近乎殘酷。主角寧可犧牲自己的家人（如妻子餓死）也不願討地主施捨的麵包，主角女兒也繼承了他的頑固，未婚懷孕被趕出家門，在風雪中全身濕透也沒想過求父親寬恕。書中呈現的是，在極地求存不是冰島人心目中最重要的東西，尊嚴才是他們畢生所追求的，無論環境有多嚴峻，尊嚴不只是「吃得飽」，生命中還有更崇高的價值要去追求，比如自由，比如獨立。
本書主角熱愛的是大地而不是國土。「有屬於自己的土地，就是獨立的人，也是自己的主人」。而要做獨立於天地的人，就要付出代價，而且是難以想像的代價。
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