大概小時候，每個人都寫過「我的志願」，對未來充滿幻想與憧憬。長大成人後，我們還在追求當年的夢想嗎？廖國敏曾任「美國五大交響樂團」之一的費城交響樂團的助理指揮，成為樂團史上首個駐團華人指揮。在歐美闖出名堂的他近年嶄露頭角，看似平步青雲，其實在成功站上音樂廳中心前，他已經堅持了夢想三十載。
四歲夢想手執「筷子」
一切從廖國敏四歲的時候開始。當時，熱愛古典音樂的母親帶他觀賞音樂會，小廖國敏只見台上指揮家揮動「筷子」後，音樂隨即悠然響起。雖然他不明所以，但這個畫面已深深憾動年幼的心靈。他更向母親說︰「我想做揸筷子嘅呢個人！」從此，他以指揮家為人生的夢想進發。
雖然廖國敏的人生是穩步向前，並不代表沒有挫折。入讀香港演藝學院的首年，他發現自己的起步較同學緩慢，但他激勵自己︰「唔緊要，人哋每日練四個鐘，我就練八個鐘琴補返佢。我無人哋咁好基本功，咁我就每日再加多幾個鐘練好佢。」
他更坦言為追趕進度，當時經常不吃飯，只咬著兩塊麵包去練琴。幸好努力得來回報，最終他以First Hon（一級榮譽）的成績畢業，遠渡至美國繼續進修音樂。「其實呢個都係對自己嘅安慰，因為自己嘅努力無白費到。」
音樂無分高與低
年輕時輾轉在澳門、香港、紐約生活，廖國敏深切感受到三地各有異同。相較澳門，香港雖然是大城市，但語言相通，適應生活節奏後並無阻礙。他認為香港與紐約的文化差異不大，反而從學習上看出中西思想的不同。例如在教導音樂上，亞洲的老師可能會指定學生要演奏的樂曲，而西方的老師會讓學生自由選擇喜愛的樂曲。
至於廖國敏喜愛什麼樂曲呢？原來他的音樂世界遼闊，並不僅限於古典類，「有一點我相信嘅係，我哋唔應該區分咩先係音樂。」不論是古典音樂、流行音樂、爵士樂，他都來者不拒。這樣的想法是與他的童年有關，當時澳門有關古典音樂的書籍稀少，不像今天能在互聯網輕鬆找到音樂資源，因此他在小時候會竭力抽空去觀看每一場音樂會。
藝術培育 家長有責
廖國敏成名後，以指揮家、鋼琴家的身份頻繁往返多國巡演。視野開闊的他對澳門藝術發展，抱有獨特的看法。他讚賞政府資助藝術發展，但指出不應單純以門票的價格來衡量，重點在於如何吸引觀眾。當日的採訪地點正在文化中心，偌大的空間僅有寥寥數人，他問道：「呢個博物館嚟喎，免費㗎喎，又有幾多人去睇？」
廖國敏更認為除了政府外，學校與家長也有責任推動藝術的發展。部分家長口裡支持小孩學習音樂，卻從來不觀看他們的演出；當小孩放棄音樂的時候，家長則怪責他們三分鐘熱度。「如果我媽咪當日唔帶我去聽音樂會，咁我就唔會坐喺度同你傾計。」
此外，廖國敏表示從事藝術並非沒有出路，藝術家都在世界各地流動，我們應擴闊自己的眼界。「紐約大過澳門好多倍，但有邊個紐約人讀完書返去發展？」他澄清，這不意味出國後從此不再回來。若有機會理應飲水思源，貢獻社會，亦建議政府要舉措吸引人才學成歸來。
永遠準備最好的自己
在採訪裡，廖國敏特別細述多年來遇到的老師。彷彿命中指引，每個老師都在他的指揮家路上幫助甚多。他分享了一個有趣的經歷，在碩士課程的首節課堂裡，他直接跟老師說：「其實我想做指揮，但我同你講咗先啦。」老師不反感之餘，還讚賞這是不錯的夢想。後來，老師甚至專程從紐約坐車到費城，親身支持他畢業指揮的音樂會。
當中，正式拜師的指揮家對廖國敏影響最深，這位恩師生前曾說過：「你永遠要準備一個最好嘅自己，觀眾只係會記得你最差嘅音樂會。」雖然這番話充滿壓力，但現實確實如此，即使其他比賽如體操選手，觀眾只對他們失手的畫面特別深刻，音樂同是。也許，廖國敏予人一絲不苟的印象，正因當年老師的循循教導。
最後，其實指揮家的職責是什麼呢？廖國敏解釋，指揮家屬音樂家之一。他把樂譜比喻為聖經，就像神父講解及詮釋聖經，那麼詮釋樂譜就是他們的主要工作。他認為一個出息的指揮家，在音樂會上要帶動到觀眾及樂團。例如一首開心輕快的樂曲，能夠讓觀眾感到興奮，便是成功的指揮家。「我哋係一個傳達訊息嘅人，將作曲家想向觀眾表達嘅嘢傳達出嚟。」
後記
文化中心劇場於2月24日，將舉行紀念著名作曲家伯恩斯坦誕辰100周年的音樂會，到時候廖國敏親自負責指揮及鋼琴獨奏。有趣的是，伯恩斯坦與廖國敏原來同是茱莉亞音樂學院校友。廖國敏笑言︰「我喺美國讀書嘅時候，我行入門口第一間房見到嘅相，就係伯恩斯坦。每一日返學都覺得佢有一種大師兄嘅感覺。」
廖國敏 個人檔案
． 四歲夢想成為指揮家，五歲習琴
． 香港演藝學院鋼琴演奏學士
． 美國茱莉亞音樂學院鋼琴演奏碩士
． 柯蒂斯音樂學院深造指揮專業
． 2014年成為費城交響樂團助理指揮
同年6月奪得國際史雲蘭諾夫指揮大賽亞軍（冠軍從缺）