在1647年，澳門城內發生一場動亂，葡萄牙士兵和澳門市民手執武器，進攻澳門總督杜琛（Diogo Coutinho Docém）居住的大炮台。由於杜琛拖欠士兵們的工資，他們帶著武器前來討債，或是要杜琛付出代價。至於市民，則更多是尋找發洩口，當時澳門已經處於絕境中！
再早十年，澳門仍然與馬六甲、日本和馬尼拉等重要港口保持貿易往來，商人可以把絲綢賣到日本換取白銀，賺取巨額利潤。從澳門開埠起，不少人為了參與這條貿易航線，不惜借下一身巨債，希望求得一次機會「翻身」。
不幸的是，日本在1639年中止與葡萄牙人的貿易，使這條「銀絲之路」被切斷，其後馬六甲和馬尼拉的航線又因葡荷戰爭及葡萄牙復國戰爭而中斷，一時間澳門的貿易受到前所未有的重挫。然而，更可怕是在1644年後，清兵入關後內地陷入戰亂之中，廣東也發生饑荒，澳門市民即使有錢也買不了糧食！
在這樣絕境中，澳門市民和士兵的絕望轉向杜琛的怒火，他們攻入總督的住所，先把躲在樓梯的杜琛殺死，再 把 屍 體 斬 成 碎片。不過，杜琛之死無法改變澳門的困境，而澳門的災難只是開始。
1640年代的葡萄牙軍官
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